Caen pendant la Révolution française

Comment a été réalisée cette carte de Caen pendant la Révolution française ?

Cette carte a été faite dans le cadre de ma thèse sur les enquêtes de police judiciaire à Caen pendant la Révolution française¹. Je voulais un outil pratique et simple pour suivre les policiers caennais dans la ville, repérer leurs lieux de travail, d’habitation et leurs circulations lors de leurs enquêtes judiciaires. Je souhaitais une vision claire et de surplomb de la ville. La représentation mentale de la ville de Caen était d’autant plus difficile pour moi que la ville a été profondément modifiée par de nombreux travaux et aménagements du XIX^e au XXI^e siècle et par les bombardements alliés lors de la Libération en 1944.

Tout d’abord, cette carte est fausse. Toute carte est faite de choix, d’erreurs et d’interprétations du réel.

Le premier souci a été de faire tenir plus de dix ans sur une même carte. Ma thèse s’étale chronologiquement de 1789 à 1799. Or, toute ville est dynamique et bouge dans le temps. Des bâtiments sont démolis, d’autres changent de noms ou de propriétaires et plusieurs « états de siège » de la ville en modifient l’espace. Enfin, les usages d’un même bâtiment changent selon les événements. Par exemple, le couvent des Bénédictines sert en 1793 au club des Jacobins pour tenir séance, puis devient tour à tour, prison pour religieux réfractaires, maison de discipline, magasin militaire, hôpital militaire avant de finir en temple protestant en 1803. Tout cela figure sur la carte.

Cette carte est fausse et reste à améliorer, préciser, compléter. Des erreurs sont possibles, voir certaines. Les mentions trouvées dans les archives ou sur les cartes et plans, parfois contradictoires, peuvent être approximatives ou fausses.

Pour cette raison, des nombreuses hésitations sont présentes sur la carte avec des points d’interrogation. Par exemple, quatre barrières sont posées sur les grandes routes arrivant à Caen. J’ai essayé de les faire figurer à un endroit probable sur les grands axes qui mènent à la ville. Il a aussi fallut opter pour des figurés qui localisent un lieu dans une rue sans pourtant le situer de manière exacte, n’ayant pas l’adresse exacte dans ladite rue.

Pour dresser cette carte, j’ai utilisé le logiciel de cartographie QGIS avec comme plan de départ le cadastre disponible en ligne sur le site des Archives départementales du Calvados². Ce dernier se base sur le tableau d’assemblage des différentes « sections » de la commune de Caen³. Le cadastre dit « napoléonien » daterait de 1810, selon le site des archives. Pourtant, si sur ce document, la préfecture, opérationnelle entre fin 1810 et début 1811, est bien présente, l’abbaye aux Dames (ou Abbaye de la Sainte-Trinité) est désignée comme « Hôtel-Dieu » alors que l’abbaye ne se transforme en hôtel-Dieu qu’à partir de 1821. Le cadastre est donc postérieur à la Révolution et à 1821. Il faut préciser que le tableau d’assemblage du cadastre est orienté de manière à ce que le Nord soit à droite et non pas en haut.

J’ai choisis de travailler à partir de ce document car il est à échelle, chose rare sur les cartes de l’époque moderne, et reste un des plus proches de mon travail sur le plan chronologique.

Une fois le tableau d’assemblage utilisé pour dessiner les rues et le bâti, j’y ai ensuite ajouté les noms des rues et des bâtiments importants (églises, ponts, places...) disponibles. Pour plus de précisions, j’ai regardé chaque section ayant servie au tableau d’assemblage, soit les 27 sections disponibles du cadastre⁴.

Une fois cela accompli, j’ai dû compléter le tout, car de nombreuses rues ou noms de bâtiments étaient manquants. J’ai ainsi consulté des documents suivants, disponibles sur Gallica :

-Le vray pourtraict de la ville de Caen en 1585⁵

-Caen. Jacques Gomboust, ing. du roi, delin⁶

-Plan de la ville et chateau de Caen⁷

-Plan de la ville de Caen / levé par Etienne, graveur à la fin du XVIIIe siècle. Vue générale de la ville de Caen prise du Moulin au roi en 1835⁸

-Plan de la ville et du château de Caen en Normandie, mis au jour / par N. de Fer ; F. Avuray delin.⁹

-Plan de la ville de Caen¹⁰

-Plan de la ville de Caen dressé par P Leclere 1815¹¹

Ensuite, il fallait dessiner les sections, ce découpage de la ville qui remplace les paroisses pendant la Révolution¹². Je me suis servi de la cote des archives départementales du Calvados F/3211, complétée avec la cote 615EDT/574¹³. J’ai recoupé ces informations avec la carte très schématique du livre de Jean-Claude Perrot, Genèse d'une ville moderne, Caen au XVIII^e siècle¹⁴. Des incohérences entre les documents m’ont obligé à trancher arbitrairement sur les limites de certaines sections entre elles. En effet, les documents écrits expliquant les délimitations des sections sont destinés à un public de contemporains habitant la ville et connaissant ses habitants¹⁵.

De plus, pour compléter les bâtiments, leurs usages et les noms des rues, j’ai utilisé le précieux livre de Pierre Gouhier, Caen, Caennais, qu'en reste-t-il ?, puis un guide touristique de 1860 de François-Guillaume Stanislas Trébutien¹⁶.

Précisons que chaque rue est renommée pendant la Révolution selon un programme politique, moral et pédagogique, en suivant un processus de déchristianisation. Par exemple, la rue Saint-Jean devient rue de l’Égalité, la rue Saint-Étienne devient rue Descartes ou la rue Froide devient rue du Commerce. Je voulais garder sur la carte les deux noms, pour maintenir une continuité et une meilleure lisibilité de l’espace urbain. Même si les noms de rues changent pendant la Révolution, les contemporains, par habitude ou oubli, utilisent encore, volontairement ou accidentellement, les anciens noms des rues.

Enfin, j’ai confronté toutes les notes prises dans les archives judiciaires pour ma thèse à la carte, en particulier pour indiquer les usages des bâtiments et les toponymes. Les noms de rues, les usages des bâtiments ou les limites des sections ont ainsi été complétés, faisant parfois apparaître des contradictions, une fois encore¹⁷.

Malgré la somme conséquente de mentions, des rues présentes sur le cadastre mais pas dans mon corpus de thèse étaient parfois présentes. Quelques rues peuvent potentiellement être postérieures à la Révolution. Les chemins et routes dans l’espace rural de la commune changent également de dénomination entre le tableau d’assemblage du cadastre et les plans des sections cadastrales. Si aucune autre information ne pouvait trancher, le choix n’a pas été fait et les deux noms sont mentionnés.

Ce document n’est donc pas exhaustif. Il manque des localisations de cimetières, des usages de certains bâtiments, ou autre. Des incohérences peuvent naître, comme pour la mairie (ou « maison commune ») située sur le pont Saint-Pierre jusqu'en 1792 ou l’an IV avant d’arriver place de la Liberté (actuelle place de la République).

La carte a ensuite été minutieusement travaillée avec Pierre-Yves Buard du pôle document numérique de la MRSH de Caen qui a permis de faire passer la carte du logiciel QGIS à sa forme en ligne.

Enfin, la carte a pu être publiée sur la Fabrique numérique du passé grâce à la gentillesse et à la patience de Laurent Costa.

Ce projet n’aurait pas été possible sans de nombreux soutiens. Tout d’abord, je tiens à remercier Pierre-Yves Buard, celui sans lequel cette carte serait resté un document QGIS sur mon ordinateur de bureau. Par son travail, son savoir-faire et nos longues conversations, la carte a pu être mise en ligne et à disposition. Qu’il en soit, encore une fois remercié. Merci à Capucine Frouin et Gaëtan Brêteau pour leur patience et leur aide à l’apprentissage du logiciel QGIS. Je souhaite également remercier les membres de Cadomus, en particulier Michaël Biabaud, pour leurs conseils, leur écoute et l’aide pour la localisation de plusieurs bâtiments, ainsi que par leur mise à disposition de nombreuses photographies¹⁸. Cela m’a beaucoup aidé. Je remercie aussi le personnel des Archives départementales du Calvados pour m’avoir fourni des photographies de meilleure qualité du cadastre que celui mis en ligne, dont le flou a été parfois compliqué à deviner. Merci à Antoine Dauvin, fraîchement docteur en histoire moderne et guide-conférencier à l’Abbaye-aux-Dames, pour ses conseils, ses prêts et dons de livres (dont celui quasi-introuvable de Pierre Gouhier), et surtout son amitié. Merci enfin à Anne de Mathan et Thomas Hippler, directrice et directeur de thèse, pour leurs conseils et leur supervision du projet, ainsi qu’au laboratoire HisTeMé.